Viaggio in Guatemala e Belize

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Il Lago di Atitlán è il lago più profondo del Centro America. È circondato da tre vulcani attivi. Sulle sue sponde vivono popolazioni Maya che lo considerano un luogo sacro

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Ex-colonia britannica, il Belize è il secondo paese più piccolo del Centro America e il meno popoloso. La sua capitale, Belmopan, conta 12mila abitanti ed è così una delle più piccole capitali al mondo

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Antigua è l’antica capitale del Guatemala. Si trova nella zona montuosa al centro del Guatemala , a 1.500 metri sul livello del mare, ed è famosa per le chiese suggestive e l’architettura barocca ispano-americana

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Il territorio del Belize combina le foreste tropicali del Centro America, le spiagge caraibiche, i monti e le pianure alluvionali. A largo del Belize c’è una barriera corallina di 322 km, la seconda barriera corallina più lunga al mondo dopo quella australiana

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Costruita nel 1524, Antigua è sopravvissuta ad alluvioni, eruzioni vulcaniche e terremoti. È patrimonio dell’Unesco dal 1979

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La Chiesa di San Andrés Xecul si trova nel piccolo villaggio di Totonicapan, a 15 km da Quetzaltenango, detta anche Xela. È famosa per la sua facciata gialla decorata con figure di uomini, santi, animali e vegetazione. Ci si arriva sul retro di pickup pieni di gente in piedi o a bordo di “chicken bus”, vecchi scuola-bus americani degli anni 70-80, che il governo guatemalteco ha comprato dagli Stati Uniti e che ora sono gestiti da privati che li colorano e personalizzano in modi molto originali

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La Laguna Chicabal è il luogo sacro per le popolazioni Maya che celebrano qui riti funerari. Vestiti con i costumi tradizionali, i Maya piangono qui i loro morti e offrono alle acque del lago fiori e frutti. L’atmosfera di sacralità è accentuata dalle nuvole basse che corrono veloci sulla superficie della laguna

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Quetzaltenango è la seconda città più grande del Guatemala. È nota anche con l’antico nome indigeno di Xela. Si trova a 2.330 metri sul livello del mare. In occasione delle elezioni presidenziali, lo scorso settembre, è stata teatro di accese manifestazioni

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La città di Quetzaltenango, o Xela, è il punto di partenza per le escursioni nella regione delle lagune, ai vulcani (tra cui il Volcán Tajumulco, il punto più alto del Centro America) e per la Cordigliera

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Semuc Champey è una destinazione non semplice da raggiungere ma sempre più amata dai turisti per le sua bellezza naturale staordinaria. È composta da una serie di piscine naturali con acque turchesi circondate dal verde della giungla

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Le rovine maya di Tikal sono la destinazione più turistica in Guatemala. Sono le rovine meglio conservate, le più grandi del Guatemala e in generale tra le più importanti della civiltà Maya. Si trovano vicino alla città di Flores

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Caye Caulker è un atollo caraibico di fronte al Belize. È famoso per essere il luogo dove il tempo si ferma; il suo motto è “Go Slow”

Recentemente finito sulle pagine dei giornali per gli scandali legati alla corruzione della classe politica e per le elezioni presidenziali del 6 settembre, che si concluderanno con il ballottaggio del 25 ottobre, il Guatemala è un paese che offre al viaggiatore una grande varietà di paesaggi e una ricca tradizione storica e culturale.

Solo il 2% del suo territorio è urbanizzato. La gran parte del Guatemala è composta da scenari naturali impressionanti, territori vergini incontaminati, foreste tropicali, vulcani, lagune sacre per le popolazioni Maya, che ancora vivono in questi luoghi e conservano tradizioni e riti millenari. Per esempio lungo le sponde della Laguna Chicabal, dove vengono celebrati i riti funerari tra le nebbie mistiche e vulcani attivi.

Seguendo le tracce dei Maya si arriva ad una delle più grandi rovine Maya, Tikal. Ma altrettanto suggestivi sono i segni lasciati dal periodo coloniale, le chiese barocche di Antigua, oppure la Chiesa di San Andrés Xecul, il cui anno di fondazione è sconosciuto, con la sua facciata colorata e surreale che mischia immagini cristiane, Maya e della cultura agraria.

A est del Guatemala, poi, si trova il Belize, un Paese grande come la Toscana, che oltre alle foreste tropicali offre spiagge caraibiche e la seconda barriera corallina più lunga al mondo dopo la Grande barriera corallina australiana.

Nella gallery, una serie di luoghi da non perdere in Guatemala e Belize.