Tequila: cos’è, come gustarla e come riconoscere quella buona

C’è stato un tempo in cui la tequila era relegata al ruolo di protagonista indiscussa delle notti da festa, tra shot veloci, volti contratti e rituali improvvisati. Oggi, però, questo distillato messicano sta vivendo una rinascita globale, conquistando bartender, intenditori e collezionisti con il suo carattere unico, le sue radici profonde e la sua lavorazione artigianale.

Ma cos’è davvero la tequila? Come si degusta? E soprattutto: come riconoscere quella buona? Ecco una guida essenziale per chi vuole andare oltre i luoghi comuni e scoprire il lato nobile di uno dei distillati più antichi e affascinanti del mondo.

Cos’è la tequila (e da dove viene)

La tequila è un distillato ottenuto dalla fermentazione e distillazione del succo dell’agave blu (Agave tequilana Weber), una pianta che cresce prevalentemente nello stato di Jalisco, nel cuore del Messico. È lì, tra le alture aride e i terreni vulcanici, che si concentra la produzione di tequila certificata con la denominazione d’origine protetta (DOP).

Per essere chiamata tequila, una bottiglia deve contenere almeno il 51% di alcol derivato da agave blu (anche se le migliori sono al 100%) e deve essere prodotta in una delle cinque regioni autorizzate dal governo messicano.

Le tipologie: Blanco, Reposado, Añejo (e oltre)

Non tutte le tequila sono uguali. A seconda del tempo di invecchiamento, il profilo cambia radicalmente:

• Blanco (o Silver): non invecchiata o maturata per meno di due mesi. È la più pura, con note vegetali e minerali, perfetta per i cocktail o per chi ama i sapori diretti.
• Reposado: invecchiata da 2 a 12 mesi in botti di rovere. Il tempo le dona morbidezza, toni di vaniglia e un colore dorato.
• Añejo: invecchiata da 1 a 3 anni. Complessa, calda, ideale per la degustazione lenta, come un buon whisky.
• Extra Añejo: oltre i 3 anni di invecchiamento. Lussuosa, profonda, quasi da meditazione.

Come si gusta la tequila

La tequila non si beve, si degusta. Dimentica gli shot: si versa in un bicchiere da degustazione (tipo snifter o tulipano), si osserva il colore, si annusa in più passaggi, e poi si assaggia a piccoli sorsi, lasciando che si apra sul palato.

Accompagnarla con una fetta d’arancia e un pizzico di sale affumicato – alla maniera dei produttori artigianali – è una variante interessante, ma i puristi la preferiscono liscia, a temperatura ambiente. E mai con ghiaccio.

Come riconoscere una tequila di qualità

Per scegliere una buona tequila, guarda l’etichetta e considera questi fattori:

• 100% agave: deve essere scritto chiaramente. Se manca, è una mixto (tagliata con zuccheri di canna o altri alcolici).
• Nome e località della distilleria: un prodotto trasparente sulla sua origine è spesso un buon segno.
• Numero NOM: è il codice assegnato dal governo messicano a ogni distilleria certificata. È il tuo bollino di autenticità.
• Metodo di cottura dell’agave: il forno tradizionale (horno) o la pietra vulcanica (tahona) indicano una lavorazione più lenta e pregiata rispetto all’uso dell’autoclave.
• Assenza di additivi: le migliori tequila non hanno aromi, coloranti o dolcificanti aggiunti.

Un ritorno alla lentezza (e alla tradizione)

Oggi la tequila si colloca accanto ai grandi distillati da meditazione, come il cognac o il rum agricolo. È simbolo di territorialità, artigianalità e orgoglio culturale. Alcune bottiglie artigianali sono reali opere d’arte, sia per il contenuto che per la confezione, e possono raggiungere prezzi da collezione.

Sorseggiare una buona tequila, oggi, è anche un modo per rallentare, ascoltare le storie che custodisce, e riconnettersi con un modo di bere consapevole, fatto di sapore, rispetto e autenticità.