Andreas B. Heide: intervista al velista e biologo marino, due passioni che si incontrano

North Sails ha appena presentato le nuove versioni della sua iconica Giacca Sailor per la stagione SS23. Il brand produttore internazionale di vele e marchio di abbigliamento lifestyle ha scelto tre ambassador che interpretano la campagna We Are North Sails. Tra loro c’è anche Andreas B. Heide, velista professionista e biologo marino.

L’ambassador è proprietario di S.V. Barba, piattaforma per la salvaguardia dell’ambiente marino con l’obiettivo di tutelare le acque artiche mediante storytelling ed esplorazioni scientifiche. Ci siamo fatti raccontare la sua storia. Anche per ricordarci di quanto sia importante proteggere e preservare la salute dei nostri oceani, promuovendo valori Ocean Positive. 

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È nato a Stavanger, in Norvegia. E anche da bambino passava molto tempo sulle barche nelle acque costiere. Come è nata questa passione? E com’è stata la sua infanzia?

«Da bambini siamo tutti curiosi, e nel mio caso la curiosità gravitava naturalmente verso l’oceano. È stata una fonte inesauribile di emozioni per me, con le sue creature e la sua presenza in continua evoluzione. Dalla calma piatta ai mari in tempesta, e tutto il resto, ho avuto la fortuna di vivere una bella infanzia vicino all’oceano e nella natura, con genitori che mi hanno permesso di esplorarli. Gran parte del tempo che ho trascorso durante la mia infanzia esplorando l’oceano l’ho trascorso con il mio cane Barba».

Quali erano i suoi idoli da bambino?

«David Attenborough e Jacques Cousteau sono stati i miei due più grandi idoli. Tengo a mente Cousteau durante la maggior parte delle mie spedizioni e per questo motivo tendo a indossare un simile cappello da sub rosso simile a quello di lana. Da bambino ho anche ammirato alcuni esploratori norvegesi come Nansen e Heyerdahl».

Quando è cresciuto ha deciso ci intraprendere la carriera di militare come sommozzatore e paracadutista nella Marina Norvegese. Come è stata questa esperienza?

«Ho iniziato con il servizio militare obbligatorio in Norvegia, ma in realtà decisi di rimanere più a lungo per realizzare il sogno che avevo da bambino: quello di sottopormi all’addestramento come paracadutista e sommozzatore. Quando si è addestrati come ufficiali militari, si viene introdotti a un’ampia gamma di abilità, lavorando con elicotteri, sottomarini e ogni tipo di imbarcazione. È un lavoro duro ma un’esperienza straordinaria, una base essenziale per il lavoro che svolgo oggi».

Fa vela da tanto tempo. Cosa la affascina di più di questi viaggi? C’è ancora qualcosa che riesce a stupirla?

«Ciò che più mi emoziona è la sfida continua. La navigazione in spedizione è un’abilità complessa che si migliora a ogni spedizione, ma che non si potrà mai padroneggiare completamente perché c’è così tanto da imparare e da sperimentare. Stupore, sì. Ci sono sempre nuove esperienze e incontri, soprattutto con le grandi balene. È una cosa a cui non ci si abitua mai».

Andreas B. Heide

«Siamo di fronte a molteplici crisi. Il riscaldamento globale, la perdita di biodiversità, l’inquinamento da plastica, e l’uso improprio delle risorse per citarne alcuni»

C’è stato un momento specifico in cui la sua passione per il mare ha incontrato il suo desiderio di fare qualcosa contro l’inquinamento e per la protezione del Artico?

«Penso che vada di pari passo con il tempo trascorso all’aria aperta. In generale trovo che le persone che scorrono del tempo tra la natura, che siano cacciatori, pescatori, o marinai si preoccupino di più per la natura. Quindi direi che è qualcosa che ha sempre fatto parte di me: l’oceano è dove trascorro la mia vita e ho la responsabilità di svolgere il mio ruolo nel proteggerlo insieme a tutti i suoi incredibili abitanti».

In cosa consiste il progetto S. V. Barba? Come è nata l’idea?

«È una piattaforma di conservazione dell’Oceano Artico per scienziati e storyteller. In pratica incoraggiamo e promuoviamo la protezione delle acque artiche raccontando le sue storie e conducendo la giusta esplorazione scientifica. In questo momento stiamo studiando le popolazioni di balene artiche, nonché gli impatti del riscaldamento globale e dell’inquinamento da plastica in mare. Siamo abbastanza fortunati da avere una comunità dinamica di partner, ambasciatori oceanici ed esploratori artici che risiedono nel centro di Barba».

Su cosa si è concentrata di più la vostra ricerca con il passare degli anni?

«Studiamo gli ecosistemi marini minacciati per comprendere i cambiamenti nel tempo e prevedere meglio il loro futuro incerto. Le nostre specie principali sono i cetacei (balene, delfini e focene) che sono incredibilmente vulnerabili ai cambiamenti dell’oceano, guidati dall’attività umana. In questo modo agiscono come sentinelle oceaniche, con cambiamenti nelle popolazioni di balene che riflettono cambiamenti più ampi degli ecosistemi marini. È questo che li rende così cruciali da studiare nel corso degli anni. Nello specifico, abbiamo due obbiettivi chiave. Il primo è esplorare l’abbondanza, la distruzione e l’ecologia di queste specie enigmatiche. E il secondo è documentare cambiamenti nelle popolazioni di balene nello spazio e nel tempo, come risposta all’attività umana. All’interno di questi obbiettivi siamo particolarmente interessati a 3 minacce umane per il nostro oceano: gli inquinanti organici persistenti (POP), l’inquinamento di plastica e il cambiamento climatico. Soprattutto, miriamo a incoraggiare la conservazione Marina attraverso questo tipo di esplorazione scientifica».

Pensa che oggi ci sia abbastanza attenzione sull’inquinamento? E come sensibilizzare chi, invece, non riesce a comprendere i rischi che stiamo vivendo?

«Siamo di fronte a molteplici crisi. Il riscaldamento globale, la perdita di biodiversità, l’inquinamento da plastica, quello generale e l’uso improprio generale delle risorse per citarne alcuni. Penso che l’educazione e la consapevolezza siano una delle soluzioni chiave. È la nostra ultima speranza che le persone agiscano per fare ciò che è meglio per lo stato a lungo termine sia del pianeta che dell’umanità. Entrambi profondamente intrecciati».

Quali sono stati gli incontri più affascinanti che ha avuto nella fauna marina?

«I ricordi più importanti per me sono quelli in cui sono in acqua con gli animali. L’immersione in apnea con un cucciolo d’orca giocherellone, un capodoglio curioso e due balenottere insieme a una mezza dozzina di delfini che cacciano il capelin, qualcosa di incredibile».

Com’è la vita di un velista professionista e biologo marino?

«È un lavoro difficile e a volte un po’ solitario. Insegui un sogno e un obbiettivo a lungo termine che pochi comprendono perché è così diverso da come la maggior parte delle persone trascorre il proprio tempo e la propria vita. Ti trovi a preoccuparti di cose come: quanto in profondità può immergersi un orso polare, o, come evitare essere sbranato un tricheco? Queste preoccupazioni sono molto diverse dalle preoccupazioni tipiche della maggior parte delle persone!».

Andreas B. Heide, velista professionista e biologo marino, nuovo ambassador North Sails

È uno dei 3 ambassador della campagna Primavera/Estate con cui North Sails segue il suo viaggio volto a proteggere e preservare la salute dei nostri oceani. In che modo questo la influenza?

«È un grande onore essere selezionato come Ambassador per North Sails e sono molto soddisfatto dell’ulteriore visibilità che forniscono sia per l’importante lavoro svolto dal progetto Barba, sia per il benessere e la conservazione degli oceani. Ho sempre visto North Sails come un brand che spinge l’innovazione e le prestazioni nella vela, quindi quando questo si è unito ad una spinta ambientale sono stato maggiormente motivato ad iniziare a lavorare con North Sails. Per me tutto si riduce all’unione di più persone, sport e comunità che dipendono tutti dallo sfruttamento delle forze della natura per lottare per il suo meglio».

Le nuove versioni della giacca “ICONIC SAILOR” di North Sails si ispirano ai colori delle corse, del mare e dell’avventura. Anche la moda può contribuire alla valorizzazione dei principi Ocean Positive?

«L’industria della moda non è senza polemiche per quanto riguarda il consumo eccessivo. In quanto tale, accolgo con favore prodotti di qualità realizzati con il mimino impatto e accompagnati da un messaggio di conservazione. La moda gioca un ruolo importante nel promuovere i principi di riduzione, ridistribuzione e riciclo, oggi fondamentali».